江苏灌南人，著名演员、导演。 1920年8月出生在江苏沭阳县的一个农 汤化达[1]
村里，自幼聪颖好学，很早就熟读古文，广泛涉猎优秀古典名著，那些丰富多彩的故事和鲜明的人物形象对他有着极大的艺术魁力，为他后来从事文艺工作打下了初步基础。
1937年抗战爆发后，汤化达参加了县自卫队，从事抗日救亡宣传活动。1938年参加八路军，次年加入中国共产党。
1940年后，汤化达在部队的宣传队从事演剧工作。在文工团里，他既编剧又演戏，能歌舞会奏乐，充分展现了他的多才多艺。
1951年8月，汤化达调到上海电影制片厂，先后任演员、演员剧团副团长、副导演。在《上饶集中营》中担任男主角。很少接触电影的汤化达第一次站在摄影机前，感到文工团时的表演经验和方法不能完全适应银幕，凭着对角色的充分理解，他表演得朴实自然。该片荣获1949—1955年文化部颁发的优秀影片奖中的二等奖。1952年他又在《南征北战》中扮演政委，1954年在影片《伟大的起点》中演党委书记。1957年在《护士日记》中演工地书记。
1960年，他和汤晓丹合作导演了影片《红日》，同时还参加了大型纪录片《上海英雄交响曲》的第一部分导演工作。同时是汤晓丹导演的入党介绍人。
1972年任导演。拍摄了《等到满山红叶时》、《石榴花》等影片，充分显示了他导演的艺术才华和对质朴美的追求 。
2011年11月9日，著名导演，演员汤化达老师病逝，享年91岁。